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Wozu dienen Grafikkarten?
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Grafikkarten wandeln Signale in Bildschirmanzeigen um und bieten damit dem Benutzer eine bequeme Schnittstelle, die die Kommunikation mit der Hardware ermöglicht. Zwei Möglichkeiten existieren, um Grafikkarten in einen PC zu integrieren: Erstens als sogenannte Erweiterungskarten am Bus oder aber als integrierter Chipsatz fest auf dem Mainboard verlötet (OnBoard gennant). Die OnBoard-Lösung wird häufig bei PC-Komplettsystemen verwendet, jedoch benutzt die Grafikkarte dabei den Speicher des RAM (Arbeitsspeichers) für Grafikdarstellung mit und ist meist nicht so leistungsfähig wie Grafikkarten als Erweiterungskarten, die über einen eigenständigen Speicher verfügen. Ist die Grafikkarte mit dem Mainboard verbunden, kommuniziert sie über die Northbridge beziehungsweise den Chipsatz mit weiteren Hardwarekomponenten.
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Was ist der Unterschied zwischen AGP und PCIe?
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AGP-Karten (Accelerated Graphics Port) werden über einen AGP-Port angeschlossen und in der neuesten Version AGP 8x betrieben. Sie liefern eine Übertragungsgeschwindigkeit von 2,1 GB/s. Aufgrund von technischer Weiterentwicklung stirbt der AGP-Port jedoch langsam aus, weil sich die Geschwindigkeit nicht weiter steigern lässt. Seit Mitte 2006 wurden kaum noch neue Hauptplatinen mit Unterstützung für den AGP vorgestellt, auch Grafikkarten für den AGP-Slot sind relativ selten geworden. In neuen Mainboards wird vermehrt auf PCI Express (PCIe; Peripheral Component Interconnect Express) gesetzt, ein Standart, der eine größere Datenübertragungsrate als AGP bietet. Mit PCIe x16 sind vollduplexfähige (in 2 Richtungen) Übertragungen von 250 MB/s pro Lane möglich. Durch Zusammenfassen der Lanes kann die Datenübertragungsrate auf 16 x 250 MB/s, also 4000 MB/s beziehungsweise 4 GB/s erhöht werden. In der Zukunft dürfte PCIe noch höhere Transferraten erreichen, was den PCIe-Grafikkartensteckplatz zu den
zukunftsträchtigen Erneuerungen im Bereich Grafik und Grafikanschlüsse beim Computer macht.
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Was sollte man beim Kauf beachten?
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Überlegen Sie sich zunächst, für welche Anwendungen Sie Ihren PC hauptsächlich benutzen. Als Büro-PC für Schreibarbeiten tut es auch eine OnBoard-Lösung, die im Mainboard integriert und meist günstiger ist. Zum Spielen, für Videobearbeitung oder Grafikprogramme ist es ratsam, sich eine externe Erweiterungskarte zu kaufen, die über den PCIe- beziehungsweise AGP-Slot angeschlossen wird. Die Mehrkosten für High-End Grafikkarten rentieren sich nicht bei Privatusern mit normalen Ansprüchen. Bedenken Sie immer, dass die entsprechenden Grafikkarten nicht kompatibel zueinander sind! AGP-Grafikkarten können nicht in einen PCIe-Port eingesteckt werden, deswegen sollten Sie unbedingt das Bussystem ihres Mainboards kennen. PCIe ist zumindest softwareseitig voll kompatibel zu PCI, so dass weder Betriebssysteme und Treiber noch Anwendungsprogramme angepasst werden müssen.
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